เป็นพืชใบเลี้ยงคู่ที่รู้จักกันดีในชื่อวงศ์ชบา มีอยู่ 245 สกุล มากกว่า 4,000 ชนิด กระจายพันธุ์ในประเทศเขตร้อน มีทั้งที่เป็นไม้ประดับไม้ผลและผัก และไม้อวบน้ำ ลักษณะเด่นคือ ทุกส่วนมีเมือกใส ใบเดี่ยวออกเวียนสลับ หูใบเด่นชัด ขอบใบหยักเว้า ช่อดอกเป็นช่อกระจุกออกที่ปลายยอด มีช่อละ 1 – 2 ดอก มีทั้งดอกสมบูรณ์เพศและดอกแยกเพศ ก้านชูเกสรเพศเมียยื่นยาว ปลายแยกเป็น 5 แฉก เกสรเพศผู้จำนวนมาก ผลเป็นฝักหรือมีเนื้อนุ่มหุ้มเมล็ดเมื่อแก่แตกออก