มีอยู่ด้วยกัน 14 สกุล มากกว่า 100 ชนิด กระพันธุ์ในทวีปแอฟริกา ออสเตรเลีย อเมริกาเหนือและใต้ ส่วนใหญ่เป็นไม้พุ่มขนาดเล็กหรือขนาดกลาง ใบหนาแข็ง ปกคลุมด้วยขนเล็กน้อย ทุกส่วนอวบน้ำ ช่อดอกตั้งขึ้นหรือเอนตัวลงเล็กน้อย บางชนิดมีดอกสวยงามแปลกตา ใช้ปลูกเป็นไม้ประดับในเขตอบอุ่นหรือพื้นที่ที่มีอากาศเย็น เช่น Kangaroo Paws (Anigozanitehos sp. และมีการนำไปปรับปรุงสายพันธุ์จนได้ต้นที่มีสีดอกแปลกตามากมาย ในบ้านเราเป็นไม้ประดับที่รู้จักกันดีชนิดหนึ่ง คือ พัดนางชี (Xiphidium caeruleum)