เป็นพืชที่มีสมาชิก 52 สกุล ไม่น้อยกว่า 700 ชนิด พบกระจายพันธุ์ทั่วโลก มีทั้งที่เป็นไม้ต้น ไม้พุ่ม และไม้เลื้อย บางชนิดมีหนามหรือมีขนปกคลุมตามลำต้นและใบ มีทั้งใบเดี่ยว ใบประกอบขนนก และแบบนิ้วมือ ช่อดอกมีหลายแบบ ทั้งช่อแยกแขนง (Panicle) ช่อซี่ร่ม (Umbel) และช่อเชิงลด (Spike) ดอกสมบูรณ์เพศ รังไข่อยู่เหนือวงกลีบ สำหรับสกุลที่นิยมปลูกเลี้ยงเป็นไม้ประดับในบ้านเรา ได้แก่ สกุลเฮดรา หรือที่รู้จักกันในชื่อ “ไอวี” (Hedera) สกุลพอลิสเซียส หรือเรียกกันว่า “เล็บครุฑ” (Polyscias) สกุลออสโมซีลอน (Osmoxylon) และสกุลเชฟเฟลอรา (Scheffera)