เป็นพืชใบเลี้ยงเดี่ยว มีอยู่ราว 12 สกุล พบอย่างน้อย 230 ชนิด เป็นไม้ล้มลุกอายุหลายปี มีทั้งพุ่มและไม้เลื้อยอิงอาศัย ใบเดี่ยวออกเรียงสลับ บางชนิดแผ่นใบเป็นพลีต เส้นใบขนานตามความยาวของใบ ก้านใบยาว โคนก้านใบเป็นกาบ ช่อดอกแบบช่อเชิงลดมีกาบ มีกาบหุ้มปลีดอก สมาชิกของพืชวงศ์นี้บางชนิดใช้ทำเครื่องจักสาน เช่น ใบอ่อนของ Caludovica palmata สามารถนำไปใช้ทำหมวกปานามาได้ ปัจจุบันหลายชนิดที่ปลูกกัน อยู่ในวงการไม้ประดับนั้นเป็นพืชชนิดใหม่ที่ยังไม่ได้รับการจัดทำคำบรรยายลักษณะทางวิทยาศาสตร์