เป็นพืชใบเลี้ยงคู่ที่รู้จักกันในชื่อวงศ์ผักไผ่ หรือ Buckweat Family มีสมาชิก 59 สกุล เกือบ 1,400 ชนิด กระจายพันธุ์ในประเทศเขตร้อนและเขตกึ่งร้อน เป็นวงศ์ที่มีความหลากหลาย เพราะมีทั้งที่เป็นไม้ต้น ไม้พุ่ม ไม้เลื้อย ผักและสมุนไพร รวมทั้งวัชพืช ลักษณะเด่นของพืชวงศ์นี้คือ ข้อที่โป่งพองออก ดูคล้ายหัวเข่าตามความหมายของชื่อวงศ์ ช่อดอกเป็นช่อเชิงลด ชูตั้งหรือห้อยลง ผลเป็นฝักแห้ง เมื่อแก่แตกออก ภายในมีเมล็ดรูปสามเหลี่ยมสีน้ำตาลหรือสีดำ ในเมืองไทยรู้จักกันดีคือ สกุลผักแพว (Polygonum) ที่พบขึ้นตามแหล่งน้ำทั่วไปและกินเป็นผักพื้นบ้านไทย ในด้านไม้ประดับที่รู้จักกันดีคือ สกุลองุ่นทะเล (Coccoloba) ซึ่งเป็นไม้ต้นที่นิยมปลูกกันทั้งในสวนและในบ้าน