พืชวงศ์นี้รู้จักกันในชื่อวงศ์บอน กระจายพันธุ์ในเขตร้อนทั่วโลก มีสมาชิกมากกว่า 117 สกุล มากกว่า 3,000 ชนิด เป็นพืชใบเลี้ยงเดี่ยวที่มีทุกส่วนอวบน้ำ เป็นไม้ล้มลุกอายุหลายปี มีความหลากหลายทั้งรูปทรงของลำต้นและลักษณะการเจริญเติบโต มีลำต้นใต้ดินเป็นเหง้าหรือหัวแบบเผือก ทำหน้าที่สะสมอาหาร ส่วนลำต้นเหนือดินมีทั้งเป็นลำต้นตั้งตรง แตกกอได้หรือมีลำต้นทอดเลื้อยเกาะอาศัยอยู่กับไม้ใหญ่ในธรรมชาติ เติบโตได้บนผิวน้ำหรือตามที่ชื้นแฉะ ช่อดอกออกตามซอกใบใกล้กับปลายยอด เป็นช่อเชิงลดมีกาบ (spadix) แต่ละช่อประกอบด้วยปลีดอก และมีกาบรองดอก (spathe) หุ้มอีกชั้นหนึ่ง ทุกส่วนมีน้ำยางใสที่มีผลึกแคลเซียมออกซาเลตซึ่งเป็นพิษกับผิวหนังมนุษย์และสัตว์ หากสัมผัสจะทำให้คันหรือบวมได้ ผลมีเนื้อนุ่ม เมื่อสุกเปลี่ยนเป็นสีส้มหรือสีแดง ภายในมีเมล็ดแข็ง 1 -2 เมล็ด หลายสกุลนิยมนำมาปลูกเป็นไม้ประดับ เช่น สกุลอโกลนีมา (Aglaonema) หน้าวัว (Anthurium) บอนสี (Caladdium) สาวน้อยประแป้ง (Dieffenbachia) มอนสเตอรา (Monstera) ฟิโลเดนดรอน (Philodendron) เป็นต้น หลายสกุลชาวไทยรู้จักกันในชื่อ “ว่านมงคล” และปลูกเลี้ยงกันมาแต่โบราณ